Le zircon, également connu sous le nom de silicate de zirconium, est un minéral naturel extrait principalement d’Australie, d’Afrique du Sud et d’Indonésie. Il est apprécié dans de nombreuses industries pour sa densité, sa stabilité thermique et sa résistance à la corrosion. Présent sous forme de sable, il est utilisé aussi bien en fonderie qu’en céramique technique ou dans la fabrication de produits réfractaires.
Le sable de zirconium est un produit à la granulométrie assez régulière, dense et anguleux. Lors de son écoulement, il offre une bonne stabilité sans effet de poudrage. Son poids spécifique élevé peut cependant affecter le comportement dynamique dans les trémies ou vis de transfert. Ce matériau se caractérise également par une grande résistance à la chaleur et une absence de réaction chimique dans des conditions industrielles normales.
Le transfert du zircon en vrac exige une attention particulière en raison de sa densité très élevée (souvent > 4,5 g/cm³). Cette masse volumique importante sollicite fortement les équipements mécaniques (vis, moteurs, structures), qui doivent être dimensionnés en conséquence. Son caractère abrasif peut engendrer une usure rapide des gaines, coudes ou éléments mobiles, ce qui nécessite l’utilisation de matériaux résistants comme les aciers traités ou revêtus.
Le zircon ne présente pas de comportement colmatant et reste fluide si conservé à l’abri de l’humidité. Toutefois, la gestion de la poussière, bien que modérée, peut être nécessaire en cas de manipulation sèche prolongée.
Bien que relativement stable, il est recommandé d’éviter tout transfert à haute vitesse, afin de limiter l’usure mécanique et d’optimiser la longévité des équipements.