Le talc est un minéral naturel constitué de silicate de magnésium hydraté. Il se présente sous forme de poudre très fine, douce au toucher, avec une structure lamellaire. Son excellente stabilité chimique, sa capacité à absorber l’humidité et son faible coefficient de friction en font un additif prisé dans de nombreuses industries. Le talc industriel diffère du talc cosmétique par son niveau de pureté, sa granulométrie et son usage. Facile à manipuler à sec, il peut toutefois poser des défis spécifiques en termes de transfert et de stockage.
Le talc se présente sous forme d’une poudre ultra-fine, blanche à légèrement grise ou verte selon sa pureté et sa provenance. Sa texture est extrêmement douce et fluide, ce qui favorise un bon écoulement à sec. Cependant, son aspect lamellaire génère parfois une forte cohésion entre les particules, surtout dans des environnements confinés ou peu ventilés. Cette cohésion peut réduire son écoulement spontané dans les trémies ou conduits. Il génère également une poussière très fine, quasi impalpable, qui peut poser problème en cas de manipulation en atmosphère ouverte.
La finesse extrême du talc le rend particulièrement sujet à l’envol. Sa manipulation dans les circuits de transfert impose donc une excellente étanchéité pour éviter les rejets de poussières, aussi bien pour des raisons d’hygiène que de sécurité (notamment en zones ATEX).
Le colmatage doux est fréquent en cas de variations de température ou d’humidité, provoquant des dépôts sur les parois, surtout si celles-ci sont rugueuses ou peu inclinées. Malgré son comportement fluide à sec, le talc peut aussi former des voûtes de poudre dans les trémies plates ou les coudes de faible rayon.
Sa très faible abrasivité est un avantage en termes d’usure des équipements, mais sa nature isolante peut générer de l’électricité statique, ce qui appelle à la prudence dans les installations à forte vitesse ou dans les environnements sensibles.