Le molybdène en poudre est une forme métallique très pure du molybdène (Mo), un métal réfractaire reconnu pour sa très haute température de fusion (2 623 °C), sa résistance à la corrosion, sa rigidité mécanique et sa bonne conductivité. Il est utilisé dans les secteurs de pointe comme l’aéronautique, l’électronique, la chimie fine ou la fabrication d’électrodes et de pièces frittées. Sous forme pulvérulente, le molybdène est une matière dense, relativement stable, mais sensible à l’oxydation de surface et à certaines contraintes de transfert.
La poudre de molybdène est généralement gris foncé à noir, avec un aspect métallique terne. Elle peut se présenter sous forme sphérique (atomisée) ou irrégulière (réduction chimique). Sa densité est élevée (densité réelle ≈ 10,2 g/cm³), et sa granulométrie varie selon l’application, allant de quelques microns à 150 μm. À l’état sec, elle est fluide mais peut devenir cohésive si stockée en atmosphère humide, en raison de l’oxydation de surface. Sa bonne stabilité thermique fait qu’elle conserve sa forme sans fusion ni sublimation dans des conditions extrêmes, mais elle est sensible à l'air chaud.
Le transfert de poudre de molybdène en milieu industriel nécessite une attention particulière sur plusieurs aspects :
Densité élevée : comme la plupart des métaux, la poudre de molybdène est lourde, ce qui sollicite fortement les équipements mécaniques (trémies, vis, coudes). Il est impératif de dimensionner les moteurs et supports en conséquence.
Oxydation lente mais réelle : bien que non hygroscopique, le molybdène s’oxyde en surface à l’humidité ou à l’air chaud, ce qui peut altérer certaines propriétés métallurgiques fines. Il est préférable de stocker et transférer la poudre dans un environnement sec et fermé.
Colmatage possible : les poudres fines ont une forte cohésion entre particules, et peuvent former des voûtes dans les trémies mal inclinées ou non vibrées. Des dispositifs d’aide à l’écoulement peuvent être nécessaires selon la configuration.
Poussières métalliques fines : bien que moins volatiles que celles de métaux légers, les fines de molybdène peuvent présenter un risque en suspension (inhalation ou ATEX selon conditions). Un système de captation ou un confinement est recommandé.
Abrasivité modérée à forte : la dureté du molybdène brut peut user prématurément certains composants de transfert s’ils ne sont pas protégés (notamment en cas de dosage à haute fréquence ou d’impact répétés).