Le métakaolin est un silicate d’alumine obtenu par la calcination à basse température (650–850 °C) de kaolin pur.
Il s’agit d’une poudre hautement réactive, utilisée dans les ciments à haute performance, les bétons techniques ou les formulations céramiques. Il améliore la durabilité, la résistance mécanique et chimique des matériaux.
À l’état pulvérulent, le métakaolin présente un comportement particulier lors du transfert, en raison de sa finesse et de sa tendance au tassement.
Le métakaolin se présente sous forme de poudre blanche à crème, très fine (généralement <10 µm), avec une surface spécifique élevée. Il est léger, cohésif et possède une densité apparente modérée (environ 300–500 kg/m³). À l’état sec, la poudre est stable mais a une très faible fluidité naturelle, comparable à celle de certaines charges minérales fines comme la silice précipitée ou le talc. La poudre forme rapidement des voûtes dans les trémies ou des accumulations dans les conduits. Elle a également tendance à s’accrocher aux surfaces, en particulier si des charges électrostatiques sont générées.
Le transfert du métakaolin demande une vigilance particulière, notamment pour éviter les interruptions de flux et les contaminations :
Cohésion forte : sa granulométrie fine et sa surface active le rendent très cohésif. Il ne s’écoule pas facilement par gravité et forme des bouchons fréquents dans les trémies classiques.
Effet de tassement : le stockage prolongé ou sous pression le compacte, ce qui peut entraîner un colmatage sévère des équipements.
Sensibilité à l’humidité : une humidité ambiante ou résiduelle modifie instantanément le comportement de la poudre (mottage, effet collant, adhérence).
Poussières fines : la finesse du produit génère des poussières légères et persistantes, nécessitant un confinement efficace ou une aspiration localisée.
Effet statique : en transfert pneumatique ou mécanique, des charges électrostatiques peuvent se développer, rendant la matière collante et instable.
Le métakaolin est donc une matière techniquement exigeante, qui requiert un équipement soigneusement adapté à sa texture et à ses contraintes de manipulation. Le Bureau d’Études Transitube sait intégrer ces éléments dès la conception pour garantir un transfert fiable, propre et régulier.