La farine de roche est un matériau naturel broyé très finement à partir de roches volcaniques, basaltiques, granitiques ou siliceuses. Ce produit d’origine minérale est prisé pour ses effets reminéralisants en agriculture, mais aussi dans des applications industrielles pour ses propriétés de charge minérale ou d’additif environnemental. Sa manipulation en vrac requiert de la vigilance en raison de son extrême finesse et de son comportement cohésif.
La farine de roche est une poudre fine à très fine, à l’aspect gris, beige ou brun clair selon l’origine géologique. Sa granulométrie est généralement inférieure à 100 μm, avec parfois une fraction ultra-fine <20 μm. Sa densité apparente est variable, souvent assez faible, et sa cohésion naturelle rend difficile l’écoulement spontané. La matière a tendance à se tasser, à adhérer aux surfaces, et à former des voûtes dans les trémies. En environnement humide, elle peut s’agglomérer partiellement ou se compacter, altérant davantage sa fluidité. Elle dégage peu de poussières lourdes, mais peut générer des particules fines flottantes, notamment lors du dépotage ou du transfert.
Le transfert de la farine de roche est techniquement délicat en raison de ses caractéristiques physiques :
Granulométrie très fine : la taille réduite des particules entraîne une forte cohésion et une faible mobilité. Elle ne s’écoule pas naturellement sans assistance mécanique ou vibration.
Tassement : sous l’effet du poids ou du temps, la matière se compacte facilement, bloquant les vis ou saturant les trémies.
Poussières : bien que non toxiques, les poussières fines peuvent se disperser dans l’environnement de travail, posant des enjeux de filtration ou de confinement.
Humidité ambiante : si elle est absorbée par la farine de roche, elle favorise l’agglomération, le mottage, voire le durcissement localisé du produit dans les équipements.
Abrasivité variable : certaines charges siliceuses peuvent provoquer une usure progressive des composants mécaniques, notamment dans les angles ou les conduits étroits.
Ces contraintes justifient un dimensionnement rigoureux des systèmes de transfert, en fonction du type de farine (basaltique, granitique, etc.) et des débits envisagés. Le Bureau d’Études Transitube maîtrise ces problématiques pour concevoir des solutions adaptées à chaque application.