Le chlorure de sodium, plus connu sous le nom de sel, est une matière première essentielle dans de nombreuses industries. Utilisé sous forme de cristaux ou de poudre fine, ce composé ionique se distingue par sa solubilité élevée, sa réactivité chimique maîtrisée et sa large disponibilité.
Son comportement au transfert dépend étroitement de sa granulométrie, de son taux d’humidité et de son environnement de stockage.
Le chlorure de sodium industriel peut se présenter sous forme de poudre fine, de microbilles ou de cristaux concassés. À sec, sa fluidité est correcte mais diminue fortement en présence d’humidité. Il forme alors des croûtes ou blocs durs. Les fines particules peuvent générer de la poussière irritante pour les voies respiratoires.
En tant que matière ionique, il peut également interagir avec certains métaux, provoquant corrosion ou oxydation, surtout en atmosphère humide.
Le transfert de chlorure de sodium nécessite une gestion rigoureuse de l'humidité : l'exposition à l'air ambiant entraîne rapidement l’absorption d’eau, le compactage du produit, voire la formation de croûtes solides dans les trémies ou vis sans fin.
Ce phénomène est accentué si le stockage est prolongé ou si le matériel présente des zones mortes. La corrosivité du sel en présence d'humidité impose également une sélection rigoureuse des matériaux de contact (acier inoxydable recommandé).
Enfin, des phénomènes d’accumulation ou de frottement peuvent user prématurément certains composants mécaniques, en particulier dans les zones de changement de direction ou de débit.