Le chlorure de lithium (LiCl) est un sel blanc hygroscopique utilisé dans de nombreuses applications industrielles, notamment comme dessiccant, électrolyte ou agent de synthèse chimique. Sous forme pulvérulente, cette matière présente des spécificités importantes en matière de stockage et de transfert, du fait de son affinité avec l’humidité et de sa corrosivité potentielle.
Le chlorure de lithium se présente comme une poudre cristalline blanche, fine, inodore mais très réactive à l’humidité. Son pouvoir hygroscopique est tel qu’il peut liquéfier en surface à l’air libre.
Il possède une densité apparente faible à moyenne, une bonne dispersibilité à sec, mais devient rapidement collant ou pâteux en atmosphère humide. C’est une matière stable chimiquement à sec, mais corrosive en milieu humide, notamment vis-à-vis de certains métaux.
Le transfert du chlorure de lithium sous forme de poudre impose des conditions rigoureusement sèches. Le moindre contact avec l’humidité peut provoquer sa déliquescence, ce qui entraîne colmatage, mottage et corrosion accélérée des parois métalliques. Il est essentiel d’éviter toute condensation, même temporaire, dans les circuits.
Les systèmes ouverts ou non étanches sont fortement déconseillés. De plus, les propriétés corrosives en présence d’eau exigent une sélection stricte des matériaux de contact (acier inoxydable adapté ou plastiques spécifiques). La matière étant peu abrasive, le risque d’usure mécanique est limité, mais la vigilance porte principalement sur l’humidité ambiante et la ventilation des équipements de transfert.