La chaux est un matériau minéral obtenu par calcination du calcaire (carbonate de calcium, CaCO₃). En chauffant ce calcaire à haute température (environ 900 à 1100 °C), on obtient de la chaux vive (oxyde de calcium, CaO), qui peut ensuite être hydratée pour produire de la chaux éteinte (hydroxyde de calcium, Ca(OH)₂).
La chaux, notamment sous forme de poudre (vive ou éteinte), présente un comportement technique complexe : poudre très fine, cohésive, hautement hygroscopique, elle a tendance à colmater, former des voûtes et s’agglomérer au moindre contact avec l’humidité.
Elle est également abrasive, surtout lorsqu’elle est sèche, et peut générer une poussière volatile potentiellement irritante voire explosive dans certains contextes industriels.
Son écoulement naturel est mauvais, nécessitant des équipements spécifiques (vibreurs, dévouteurs, pentes fortes), tandis que sa réactivité chimique élevée, notamment pour la chaux vive, impose des systèmes étanches, robustes et sécurisés, souvent conçus pour l’ATEX.
Mise en mouvement : difficulté d’écoulement
La chaux est une poudre très fine, cohésive et légère, avec un mauvais écoulement gravitaire.
Elle forme facilement des voûtes statiques dans les trémies ou silos.
Sans assistance (vibration, dévouteur), elle peut bloquer l’alimentation de la vis de transfert ou provoquer des à-coups de débit
Phase de transfert : poussières, abrasivité et colmatage
En mouvement, la chaux dégage une poussière très volatile, irritante pour les opérateurs et problématique pour l’environnement de travail.
Elle a une tendance forte au colmatage dans les coudes, tubulures, raccords et zones mortes.
Son abrasivité use rapidement les vis, gaines ou systèmes pneumatiques classiques.
Interaction avec l’humidité : risques chimiques et mécaniques
La chaux est hygroscopique : elle absorbe l’humidité ambiante, ce qui peut entraîner une prise en masse dans les trémies ou vis.
En présence d’eau (condensation, infiltration), la chaux vive réagit violemment : forte montée en température + formation de croûtes.
Lors de son transfert, la chaux en poudre se comporte comme une matière instable, cohésive et réactive, qui a tendance à bloquer les flux, encrasser les conduites et user les équipements. Sa manipulation exige des solutions robustes, étanches, anti-colmatantes et résistantes à l’humidité et à l’abrasion.