Le borax, ou tétraborate de sodium décahydraté, est un sel minéral naturellement présent dans les lacs alcalins et exploité pour ses nombreuses propriétés chimiques. Il se présente sous forme de poudre blanche cristalline, soluble dans l’eau, et est largement utilisé dans les formulations chimiques, les produits ménagers, les flux de soudure ou encore les verres borosilicatés. Sa polyvalence le rend incontournable dans plusieurs industries, bien qu’il demande une certaine vigilance lors de sa manipulation.
Le borax se présente sous forme de poudre blanche, cristalline, au toucher légèrement gras lorsqu’il est exposé à l’humidité ambiante. Sa texture fine lui donne une bonne aptitude à l’écoulement à sec, mais il a tendance à s’agglomérer rapidement dès qu’il est exposé à l’air humide, en raison de sa forte hygroscopicité. Il peut alors former des croûtes dures ou colmater les équipements. Il ne génère pas de poussières excessives, mais peut devenir pâteux s’il absorbe trop d’eau.
Le transport du borax nécessite plusieurs précautions liées à sa réaction rapide à l’humidité :
Hygroscopique : le borax absorbe l’humidité ambiante, ce qui peut le transformer en pâte collante, entraînant des dépôts dans les canalisations, trémies ou vannes.
Risque de colmatage élevé dans les environnements non étanches ou peu ventilés, particulièrement dans les zones de stagnation ou les transitions verticales.
Bien que peu abrasif, le borax cristallise en surface lors de cycles humidité/séchage, créant parfois des dépôts durs sur les parois.
Il peut également former une pellicule glissante lorsqu’il est compacté ou mal fluidisé, modifiant son comportement d’écoulement au fil du temps.
Nécessite un environnement sec et contrôlé, et une attention particulière aux systèmes de déshumidification ou d’étanchéité pour préserver sa fluidité.