La bauxite calcinée est obtenue par la cuisson à haute température (jusqu’à 1600 °C) de la bauxite brute, un minerai riche en alumine. Ce traitement thermique élimine l’humidité et les composés volatils, donnant une poudre ou un grain très dur, résistant et chimiquement stable. Ce matériau est principalement utilisé dans la fabrication de réfractaires, de céramiques et comme abrasif. En poudre ou en granulés fins, la bauxite calcinée présente des particularités de comportement en vrac importantes à connaître pour un usage industriel maîtrisé.
La bauxite calcinée se présente généralement sous forme de grains fins ou de poudre, de couleur beige à brun rougeâtre. Sa densité est élevée et sa granulométrie peut varier selon l’application (des microns jusqu’au millimètre). La matière est anguleuse et très dure, ce qui en fait un produit abrasif par nature. Elle reste fluide dans les trémies ou silos, avec un bon comportement d’écoulement, même en stockage prolongé. Elle ne génère que peu de poussières fines sauf si broyée très finement.
Le caractère abrasif de la bauxite calcinée est le principal enjeu lors de son transfert. Cette dureté peut entraîner une usure rapide des vis, tuyauteries, coudes ou organes de dosage si ceux-ci ne sont pas conçus dans des matériaux adaptés. Il est donc important d’anticiper des revêtements résistants ou des consommables renforcés pour garantir la longévité des installations.
Par ailleurs, bien que non colmatante ni hygroscopique, la bauxite peut générer des accumulations solides si elle est stockée trop longtemps dans des zones mortes. Il convient de s’assurer que les équipements favorisent un écoulement constant. Sa granulométrie anguleuse peut aussi affecter la précision du dosage en cas de transfert par pesée dynamique.
Enfin, sa densité élevée implique un dimensionnement rigoureux des motorisations et des structures porteuses.